Le morti causate dal caldo in Europa sono triplicate: l’impatto devastante del cambiamento climatico

L’estate del 2025 ha portato con sé un’ondata di calore che ha messo in ginocchio l’Europa. Le temperature record, combinate con una crescente instabilità climatica, hanno avuto un impatto devastante sulla salute pubblica. Secondo un’analisi condotta da esperti del Grantham Institute, il cambiamento climatico potrebbe aver triplicato il numero di morti attese durante l’ondata di calore europea recente, dal 23 giugno al 2 luglio 2025.

Lo Studio ha messo in evidenza non solo l’intensità crescente dei fenomeni estremi, ma anche la vulnerabilità delle popolazioni più fragili. Dalla ricerca emergono dati allarmanti che analizzeremo considerando le città più colpite e le soluzioni necessarie per fronteggiare la crisi climatica.

Triplicano le morti a causa del caldo

Nel periodo tra il 23 giugno e il 2 luglio 2025, ben 12 città europee hanno registrato un numero molto alto di decessi dovuti alle alte temperature. Milano, Madrid, Atene e Parigi sono state tra le località più colpite. Dai dati emerge che il numero di morti legate al caldo è aumentato arrivando potenzialmente a un totale di 2.300 decessi in 12 città, ovvero il 65% del totale. Le ricerche suggeriscono che questa ondata di calore sia stata intensificata dal cambiamento climatico causato dall’uomo, che ha già portato a un aumento della temperatura media globale della superficie terrestre di circa 1,3°C rispetto ai livelli pre-industriali.

Lo Studio ha analizzato i dati storici sul clima in 12 città europee per stimare quanto intense sarebbero state le temperature durante il periodo di ondata di calore di dieci giorni, se il clima non fosse già aumentato.
Confrontando le temperature effettivamente registrate, le loro stime suggeriscono che l’impatto del cambiamento climatico ha reso l’ondata di calore da 1 a 4°C più calda.

La causa principale di questa tragica ondata di calore è un sistema di alta pressione che ha intrappolato l’aria calda sopra l’Europa, creando una “cupola di calore”. Questo fenomeno ha avuto un impatto devastante, soprattutto nei mesi estivi.

Il caldo è arrivato molto presto a partire da giugno, prima che molte persone si acclimatassero alla stagione estiva, aumentando il rischio di colpi di calore e complicazioni per chi soffre di malattie preesistenti.

I dati mostrano che le persone più vulnerabili, in particolare quelle con più di 65 anni, sono state le principali vittime, con oltre l’80% delle morti attribuite a questa fascia d’età. È innegabile che il riscaldamento globale stia accelerando la frequenza e la gravità di questi eventi estremi, e che senza azioni tempestive, il futuro potrebbe essere ancora più preoccupante.

Le città più colpite e l’importanza di politiche di adattamento

Dallo studio emerge che Milano è stata la città più colpita in termini assoluti, con circa 317 morti attribuite al cambiamento climatico, mentre Madrid ha visto la proporzione maggiore di decessi legati al caldo. Questo dato non solo evidenzia la gravità della situazione, ma indica anche una crescente disparità tra le città in termini di vulnerabilità e preparazione ai fenomeni estremi.

Ma non tutto è perduto. L’analisi dimostra che le azioni di adattamento, sebbene ancora insufficienti, possono fare la differenza. Le città che hanno implementato piani di azione per le ondate di calore, come i sistemi di allerta precoce e l’installazione di spazi di raffreddamento per le persone vulnerabili, hanno ridotto il numero di decessi. Tuttavia, queste soluzioni devono essere ampliate e accelerate.

Le città mediterranee, come Roma e Lisbona, devono affrontare sfide particolari, non solo per l’intensificarsi delle ondate di calore, ma anche per il rischio crescente di incendi boschivi, che aggravano ulteriormente la situazione. La combinazione di temperature elevate e vegetazione secca è il cocktail perfetto per la propagazione dei fuochi, i cui fumi aumentano ulteriormente il rischio per la salute.

Soluzioni urgenti per contrastare l’impatto del caldo

Il futuro dell’Europa è strettamente legato alla capacità di adattarsi ai cambiamenti climatici. Le azioni immediate devono concentrarsi su misure strutturali per ridurre l’effetto isola di calore urbano, come l’aumento di spazi verdi, la riforestazione urbana e l’adozione di materiali di costruzione più sostenibili per migliorare l’isolamento degli edifici. La protezione delle persone più vulnerabili deve essere prioritaria, e soluzioni come centri di raffreddamento, trasporti pubblici più efficienti e sistemi di raffreddamento passivi sono essenziali.

Tuttavia, la principale misura preventiva resta la lotta al cambiamento climatico, riducendo le emissioni di gas serra a livello globale. La transizione verso un sistema energetico sostenibile è fondamentale per prevenire l’aggravarsi di questi fenomeni, che potrebbero diventare la norma anziché l’eccezione.
La recente ondata di calore che ha colpito l’Europa è un campanello d’allarme sull’impatto del cambiamento climatico. Le morti triplicate a causa del caldo sono solo la punta dell’iceberg di un fenomeno globale che minaccia la nostra salute e il nostro benessere. Solo attraverso un’azione globale concertata, politiche locali efficaci e l’adozione di misure di adattamento urbane, possiamo sperare di ridurre il rischio di altre tragedie e proteggere le generazioni future.

Pierre Masselot, Assistant Professor alla LSHTM e co-autore dello studio, ha dichiarato “Con il ritmo con cui il mondo si sta riscaldando, le ondate di calore non spariranno e dobbiamo prepararci ai loro impatti sulla salute pubblica. Le città possono adattarsi piantando alberi, riducendo lo spazio destinato alle automobili e prendendosi cura dei più vulnerabili. Ma in definitiva, il miglior modo per evitare conseguenze disastrose è ridurre aggressivamente le emissioni di gas serra“.

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