Carbonio incorporato negli edifici: calcolo lungo il ciclo di vita e novità EPBD

La sostenibilità degli edifici non si misura esclusivamente attraverso il calcolo dei loro consumi energetici, in quanto si tratterebbe di una visione limitata ad un solo – per quanto rilevante – aspetto ambientale. Per comprendere il reale impatto di una costruzione, infatti, si dovrebbero considerare tutte le fasi del processo di costruzione e tutti i materiali utilizzati per la sua costruzione. Ciò si traduce nell’individuare una sorte di “unità di misura” comune, che racconta differenti impatti, tramite il calcolo delle emissioni causate da attività quali la produzione dei materiali, il loro trasporto, le attività di cantiere, gli interventi di manutenzione e le operazioni di fine vita.

Si parla di carbonio incorporato negli edifici, un indicatore sempre più utilizzato nel settore delle costruzioni, utile anche ad orientare le scelte progettuali verso soluzioni a maggior sostenibilità.

Dopo decenni di politiche sull’efficienza energetica, ora cambia la prospettiva e con la direttiva europea EPBD 2024/1275, nota anche come direttiva Case Green, si estende l’attenzione alle emissioni di gas serra generate lungo l’intero ciclo di vita degli edifici.

Un nuovo approccio che coinvolge progettisti, ingegneri, architetti, produttori di materiali, imprese di costruzione, sviluppatori immobiliari e proprietari, aprendo una fase in cui la sostenibilità ambientale dovrà essere dimostrata attraverso dati misurabili e metodologie condivise.

Che cos’è il carbonio incorporato negli edifici

Con il termine carbonio incorporato si intende l’insieme delle emissioni di gas serra associate a materiali, prodotti e processi necessari per costruire, far funzionare, gestire nel tempo e, infine, dismettere un edificio. Non si tratta di vero e proprio carbonio fisicamente “incorporato”, ma di un indicatore che racconta l’impatto climatico dell’intero ciclo di vita di quella costruzione, espresso generalmente in tonnellate di CO₂ equivalente.

Per esempio, la produzione dei componenti edilizi, come travi o altre strutture, richiede il consumo di energia e l’esecuzione di processi industriali che possono generare emissioni significative. A queste emissioni si aggiungono quelle derivanti dal trasporto dei prodotti, dall’utilizzo dei macchinari, dalla sostituzione degli elementi durante la vita utile dell’edificio e dalla gestione dei materiali al termine del loro impiego. L’unità di misura CO₂ equivalente consente di esprimere in un unico indicatore l’effetto climatico di diversi gas serra, considerando il loro potenziale di riscaldamento globale. Così facendo, non si contabilizza soltanto l’anidride carbonica, ma anche il contributo di altri gas climalteranti.

Perché è importante parlare di carbonio incorporato negli edifici

Secondo la Commissione europea, le nuove costruzioni rappresentano solo l’1% della superficie totale del patrimonio edilizio europeo, ma sono ancora responsabili di circa il 18% delle emissioni complessive lungo il ciclo di vita del patrimonio stesso. Questo dato evidenzia un aspetto fondamentale, ossia che non ci si può concentrare esclusivamente sulla riduzione delle emissioni operative, associate al consumo energetico durante la vita dell’edificio, ma anche su quelle incorporate.

Oltretutto, mentre i consumi operativi possono essere ridotti attraverso interventi successivi di efficientamento, le emissioni generate durante la produzione e la posa dei materiali sono già state rilasciate nell’atmosfera e l’unico modo per intervenire è quello di integrare la sostenibilità negli obiettivi progettuali. Ridurre il carbonio incorporato significa intervenire sull’impatto climatico dell’edificio, favorendo una concreta decarbonizzazione del settore.

Come si calcola il carbonio incorporato: la metodologia LCA

Il principale metodo di riferimento per calcolare il carbonio incorporato in un edificio è la Life Cycle Assessment (LCA), ossia una valutazione del ciclo di vita. Si tratta di una metodologia che consente di analizzare gli impatti ambientali associati a un prodotto, a un processo o a un sistema lungo le diverse fasi della sua vita. Applicata agli edifici, permette di valutare gli impatti ambientali a partire dalle fasi precedenti la costruzione, fino alla demolizione.

Si prendono in considerazione materiali, processi, manutenzioni e diversi scenari di fine vita. A livello normativo, vi sono standard di riferimento per condurre questa analisi, che comprendono la ISO 14040 e ISO 14044. Si aggiunge, poi, la normativa UNI EN 15978:2026 “Sostenibilità delle costruzioni – Valutazione della prestazione ambientale degli edifici – Metodo di calcolo”.

Uno strumento per confrontare scelte progettuali

Uno dei principali vantaggi della valutazione LCA è la possibilità di confrontare diverse soluzioni progettuali e individuare quelle in grado di ridurre l’impatto ambientale di un edificio. Attraverso l’analisi delle emissioni associate ai materiali e ai processi costruttivi, progettisti e professionisti possono valutare diverse alternative, confrontandole. Soluzioni tecnicamente equivalenti, possono distinguersi da un punto di vista ambientale.

Uno studio LCA consente, in sostanza, di andare oltre una valutazione basata sulle prestazioni tecniche o sui costi, introducendo un criterio ambientale misurabile e confrontabile. Chiaramente, per ottenere risultati attendibili, è fondamentale che il confronto avvenga tra soluzioni con prestazioni equivalenti, utilizzando dati coerenti e verificabili, ad esempio quelli contenuti nelle dichiarazioni ambientali di prodotto (EPD). Infatti, per calcolare il carbonio incorporato negli edifici è necessario disporre di dati attendibili sulle emissioni generate dai materiali durante il loro ciclo di vita. A questo scopo sono fondamentali le EPD (Environmental Product Declaration), o Dichiarazioni Ambientali di Prodotto, documenti standardizzati e verificati che forniscono informazioni sugli impatti ambientali dei prodotti da costruzione. Elaborate secondo la norma UNI EN 15804, le EPD riportano indicatori come il potenziale di riscaldamento globale (GWP), il consumo di risorse e l’utilizzo di energia. Questi dati consentono di effettuare calcoli più accurati e confrontare soluzioni progettuali alternative, purché i prodotti considerati garantiscano prestazioni equivalenti. In questo modo, l’analisi LCA diventa un vero e proprio strumento di supporto alle decisioni, utile fin dalle prime fasi della progettazione per individuare le strategie più efficaci di riduzione del carbonio incorporato.

Cosa cambia con la direttiva EPBD 2024/1275

La direttiva (UE) 2024/1275, nota come direttiva Case Green, introduce importanti novità nella valutazione dell’impatto ambientale degli edifici, con l’obiettivo di favorire la decarbonizzazione del patrimonio immobiliare europeo entro il 2050. Tra i cambiamenti più significativi c’è l’attenzione al potenziale di riscaldamento globale (GWP) lungo l’intero ciclo di vita degli edifici.

In particolare, l’articolo 7 della direttiva introduce un calendario progressivo di obblighi. Dopo il termine generale del 29 maggio 2026 per il recepimento della EPBD negli ordinamenti nazionali, gli Stati membri dovranno pubblicare entro il 1° gennaio 2027 una tabella di marcia per l’introduzione di valori limite del GWP. Dal 1° gennaio 2028, il calcolo e la comunicazione del GWP nell’Attestato di Prestazione Energetica (APE) diventeranno obbligatori per i nuovi edifici con superficie utile superiore a 1.000 m², per poi estendere l’obbligo a tutte le nuove costruzioni dal 1° gennaio 2030. A partire dalla stessa data, si aggiunge un secondo tema, ossia quello dell’introduzione di valori limite nazionali, differenziati in funzione di caratteristiche come la tipologia edilizia e la zona climatica.

A completare il quadro normativo, inoltre, interviene il regolamento delegato (UE) 2026/52, che modifica l’allegato III della EPBD e stabilisce criteri comuni per il calcolo del GWP. La metodologia si basa proprio sui principi dell’analisi del ciclo di vita (LCA), con riferimento alla norma EN 15978, e prevede un periodo di valutazione di 50 anni, esprimendo i risultati in kgCO₂e per metro quadrato di superficie utile. Il calcolo deve considerare tutte le fasi pertinenti del ciclo di vita, dalla produzione dei materiali alla costruzione, fino all’utilizzo e al fine vita, utilizzando dati ambientali coerenti e verificabili. La nuova EPBD segna, in sostanza, un cambiamento nell’approccio alla progettazione sostenibile, in quanto non sarà più sufficiente valutare soltanto l’efficienza energetica durante l’utilizzo, ma diviene necessario considerare le emissioni generate lungo il ciclo di vita. Per progettisti, imprese e produttori di materiali, questo comporterà una crescente attenzione alla disponibilità di dati ambientali, alle dichiarazioni EPD e all’integrazione delle analisi LCA fin dalle prime fasi progettuali.

FAQ Carbonio incorporato

Che cosa significa carbonio incorporato in edilizia?

Il carbonio incorporato, in inglese embodied carbon, rappresenta le emissioni di gas serra associate ai materiali e ai processi necessari per costruire, mantenere e dismettere un edificio. Comprende, secondo il perimetro considerato, le emissioni della produzione dei materiali, del trasporto, del cantiere, delle sostituzioni e del fine vita.

Qual è la differenza tra carbonio incorporato e carbonio operativo?

Il carbonio incorporato è relativo alle emissioni associate ai materiali e ai processi costruttivi lungo il ciclo di vita. Il carbonio operativo, invece, riguarda esclusivamente le emissioni derivanti dall’energia consumata durante il funzionamento dell’edificio.

Quale norma si utilizza per calcolare il carbonio incorporato degli edifici?

La norma europea EN 15978 costituisce uno dei principali riferimenti per la valutazione delle prestazioni ambientali degli edifici. Per le dichiarazioni ambientali dei prodotti da costruzione è centrale la EN 15804. Il quadro EPBD è ulteriormente disciplinato dal regolamento delegato (UE) 2026/52.

Il carbonio incorporato sarà indicato nell’APE?

La EPBD prevede che il GWP lungo il ciclo di vita sia comunicato nell’attestato di prestazione energetica per i nuovi edifici soggetti agli obblighi previsti dall’articolo 7 della direttiva. Le modalità operative dipenderanno dalle disposizioni nazionali applicabili.

Il legno ha sempre un’impronta carbonica inferiore al calcestruzzo?

Il confronto tra due materiali può portare a risultati non scontati. L’esito dipende da diversi fattori, come la funzione strutturale, le quantità utilizzate, la provenienza dei materiali, la gestione del carbonio biogenico, la durata prevista e dagli scenari di fine vita. È necessaria una valutazione LCA basata su soluzioni funzionalmente equivalenti.

È possibile ridurre il carbonio incorporato senza aumentare i costi?

L’ottimizzazione delle quantità di materiali, la riduzione degli sprechi, il recupero di componenti esistenti e una progettazione più efficiente possono ridurre contemporaneamente costi ed emissioni. La convenienza deve comunque essere verificata per ogni progetto.

Consiglia questo approfondimento ai tuoi amici

Commenta questo approfondimento